À 23h00 le 31 décembre, plus de quarante navires privés quittent les quais centraux de Lisbonne pour se positionner le long de l'estuaire du Tage, formant un amphithéâtre flottant pour le spectacle pyrotechnique de la ville.
La tradition remonte à 1999, lorsque les autorités municipales ont déplacé les sites de lancement des feux d'artifice du Nouvel An de la Praça do Comércio vers plusieurs plateformes fluviales entre Belém et le Parque das Nações, créant un spectacle chorégraphié de douze minutes visible des deux rives et de l'eau. En 2010, les célébrations sur le fleuve avaient dépassé en fréquentation les événements terrestres payants, avec environ 18 000 passagers à bord de croisières commerciales et de charters privés en 2015.
Une croisière de réveillon sur le Tage fonctionne comme un hybride entre une visite guidée et une boîte de nuit flottante. Les départs se concentrent entre 22h30 et 23h00 depuis Cais do Sodré, Doca de Alcântara et Doca de Belém, la plupart des navires se dirigeant vers l'ouest en direction du pont du 25 Avril avant de mouiller dans le canal central en face du Cristo Rei à 23h50. Le service à bord varie selon l'opérateur mais comprend généralement un open bar servant du vin mousseux portugais, de la bière et des boissons sans alcool, ainsi qu'une programmation de DJ live et un accès au pont pour une vue imprenable sur les séquences d'explosion à minuit. Le retour au quai a lieu entre 01h30 et 02h00, après que la dernière salve s'est éteinte au-dessus de la tour de Belém.
La largeur de l'estuaire du Tage — 1,6 kilomètre au niveau de la Praça do Comércio, s'élargissant à 3,2 kilomètres à Belém — permet aux navires de maintenir une séparation sûre pendant que les passagers admirent les feux d'artifice au niveau de l'eau, où la réflexion du son sur la surface du fleuve amplifie chaque détonation. La température de l'eau en décembre est de 14°C en moyenne, et les températures nocturnes de l'air varient entre 8°C et 12°C, nécessitant des vêtements superposés pour l'observation depuis le pont. La plupart des opérateurs commerciaux imposent un âge minimum de 18 ans pour les croisières de réveillon sur le Tage en raison du service d'alcool et des horaires de retour tardifs, bien que des sorties familiales avec des départs plus précoces existent pour les groupes multigénérationnels.
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